La Suisse est un pays connu pour sa production de chocolat de qualité supérieure. Cependant, la confection de chocolat ne serait pas possible sans l’importation de cacao, la matière première de base utilisée dans sa production. Dans cet article, nous allons examiner l’histoire de l’importation du cacao en Suisse, et son impact sur l’environnement.
L’histoire de l’importation de cacao dans notre pays remonte au début du 19e siècle. À cette époque, les Suisses importaient principalement du cacao brut en provenance de pays d’Amérique du Sud tels que la Colombie, le Pérou et le Venezuela. Cependant, la qualité de ce cacao brut était souvent mauvaise, et celui-ci était contaminé par des impuretés telles que des pierres, des bâtons et même des insectes.
Pour améliorer la qualité du cacao, Rudolf Sprüngli, un confiseur suisse, a commencé à importer, en 1836, du cacao traité et de qualité supérieure directement des pays producteurs. Il a créé la société Sprüngli & Son, qui importait son cacao de Trinidad et Tobago. Cette décision a représenté un tournant décisif pour l’industrie chocolatière suisse, car elle a permis aux chocolatiers d’avoir accès à du cacao de qualité supérieure et de produire des chocolats plus fins et plus délicats. Au fil des ans, d’autres entreprises suisses ont commencé à importer du cacao de qualité supérieure, en provenance de pays tels que le Ghana, la Côte d’Ivoire et l’Équateur. Aujourd’hui, la Suisse importe plus de 50’000 tonnes de fèves de cacao chaque année pour sa production de chocolat.
Cette quantité paraît exorbitante en proportion à la taille du pays. Alors que la Suisse ne représente que le 0,1% de la population mondiale, elle est responsable du 3% de l’empreinte écologique mondiale dans le secteur du cacao. Malheureusement, plus de la moitié des importations nécessaires à la fabrication du chocolat suisse (54%) proviennent de pays présentant un fort risque de déforestation et de lacunes en matière des droits des travailleurs, selon une analyse des risques réalisée par le WWF. L’industrie chocolatière suisse laisse donc à désirer quant à l’impact environnemental ainsi que pour les conditions de travail précaires dans les pays producteurs.
Les entreprises suisses ont répondu à ces critiques en introduisant des normes de durabilité et de responsabilité sociale dans leur chaîne d’approvisionnement, afin de garantir que le cacao qu’ils utilisent soit produit de manière éthique et durable. Fin 2021, Nestlé affirmait que 97,2% de leurs ingrédients clefs avaient été évalués comme exempt de déforestation. Mais la Suisse devrait prendre exemple sur l’UE qui, dès décembre 2020, a interdit toute vente de produits issus de la déforestation sur le sol européen. Selon l’office fédéral de l’environnement, le conseil fédéral doit encore évaluer les besoins d’adaptation du pays avant d’adopter ce règlement européen.
En conclusion, l’importation de cacao en Suisse a été un élément clé de l’histoire de l’industrie chocolatière suisse. Grâce à l’importation de cacao de qualité supérieure, les chocolatiers helvétiques ont pu créer certains des meilleurs chocolats au monde. Mais, critiquée pour ses pratiques d’approvisionnement, l’industrie chocolatière suisse a adopté certaines normes de durabilité et de responsabilité sociale. L’objectif final est de garantir que le cacao utilisé soit produit de manière éthique et durable. Espérons que bientôt des mesures telles que celles prises par l’union européennes seront intégrées dans notre pays également.
Sources:
Switzerland Global Enterprise, https://www.s-ge.com/en/publication/magazine/20192-chocolate-industry-switzerland
My Switzerland, https://www.myswitzerland.com/en-ch/experiences/food-wine/switzerland-and-chocolate/